Ontdek of je kind angst ervaart: Gratis vragenlijst helpt ouders signalen te herkennen

Ongeveer 6 tot 10 procent van de kinderen tussen 8 en 18 jaar heeft te maken met angststoornissen. 'Maar het probleem is bij kinderen moeilijk te signaleren', weet Simon. 'Bij onderzoek dat ik heb gedaan op scholen, bleken veel kinderen angststoornissen te hebben die niet waren opgemerkt. Dat komt omdat angst zich vaak op een andere manier manifesteert, bijvoorbeeld doordat een kind veel hoofdpijn of buikpijn heeft. Gelukkig is angst wel goed te behandelen. Daarbij is het belangrijk om in een vroeg stadium in te grijpen. Zo voorkom je dat de angst chronisch wordt of dat er andere problemen ontstaan, zoals depressie of middelengebruik.'

Twaalf talen

De vragenlijst die Simon ontwikkelde om angst bij kinderen op te sporen, is de eerste in zijn soort. De Youth Anxiety Measure (YAM-5) is via anxietymeasure.com gratis online beschikbaar in twaalf talen, van Nederlands tot Mandarijn, Bengaals of Arabisch. Op die manier hopen de onderzoekers zoveel mogelijk mensen te bereiken. 'De vragenlijst is zowel voor kinderen met beginnende angst als voor kinderen die al onder behandeling zijn', vertelt Simon. 'Het is de bedoeling dat zij de vragen zelf invullen.'

Fobieën

De vragenlijst valt uiteen in twee delen. Het eerste deel gaat over algemene angststoornissen, het tweede deel over allerlei fobieën. 'Je kunt kijken naar de totaalscore, maar ook bijvoorbeeld of je vooral een piekeraar bent of juist bang bent voor een specifiek dier', legt Simon uit. 'Op dit moment kunnen we nog niet concluderen of de scores afwijkend hoog zijn; eerst moeten we de normscores nog verder ontwikkelen. Op de website doen we een oproep aan onderzoekers om met ons samen te werken.'

Ouders

Binnenkort wordt ook een aparte vragenlijst toegevoegd voor ouders. Zij hebben vaak niet in de gaten dat hun kind met serieuze angstproblemen kampt, waardoor hun antwoorden afwijken van die van hun kind. Hoe ouders een grotere rol kunnen spelen bij het verhelpen van angststoornissen bij hun kind – onder meer door beter met het kind te communiceren - is overigens een van de onderwerpen van een groot onderzoeksproject waarbij verschillende universiteiten samenwerken. Ellin Simon is adviserend expert in dit project.

Impact

Simon hoopt dat de vragenlijst ertoe leidt dat meer kinderen met angststoornissen worden opgespoord. En dat ze na het invullen van de lijst eventueel een gerichte training gaan volgen of hulp zoeken bij de huisarts. 'Angst heeft een enorme impact, niet alleen op het kind zelf, maar ook op het gezin en de maatschappij', zegt Simon. 'In veel gevallen wordt het probleem niet gezien of erkend, terwijl aan de andere kant kinderen met angst soms te snel worden verwezen naar de specialistische zorg, die al vaak overbelast is. We hopen dat we op deze laagdrempelige manier eraan kunnen bijdragen dat kinderen met angstklachten op de juiste plek terechtkomen.'
Ga naar de vragenlijst.