Rol van leidinggevenden

Ongeveer 400 zorgprofessionals van Zuyderland Thuiszorg deden mee aan het onderzoek. Hoedemakers was vooral geïnteresseerd in het effect van het leiderschap van de direct leidinggevenden op de employability en tevredenheid van medewerkers. Zijn resultaten laten zien hoe belangrijk de rol van de leidinggevenden is. 'Empathie bij de leider, interesse in de medewerkers, oftewel 'relationeel leiderschap', leidt tot meer tevredenheid en betere prestaties. Dat is niet alleen positief voor de employability van de medewerkers, het is ook van invloed op het functioneren van de zorgorganisatie en het zorgstelsel als geheel.'

Employability in een veranderende omgeving

'Employability, blijvend optimaal inzetbaar zijn door het beschikken over de juiste competenties, is cruciaal voor medewerkers én organisaties', benadrukt de promovendus. Zorgprofessionals werken tegenwoordig in een turbulente, veranderende omgeving. Zij hebben dit beroep gekozen omdat ze willen zorgen, maar ze hebben ook te maken met digitalisering, robotisering èn complexere zorgvragen. Dat maakt dat ook de competenties die ze nodig hebben veranderen. Waar lopen zorgprofessionals tegenaan? Wat hebben ze nodig om hun werk goed te blijven doen? Wat kunnen leidinggevenden doen om hen daarin te ondersteunen?

Midden in coronatijd

Hoedemakers blikt terug op een onderzoek dat plaatsvond 'in een zeer uitdagende periode'. Het onderzoek begon in oktober 2021 en duurde een jaar. Dat was dus midden in de pandemie en dat was vooral voor de zorg een spannende tijd. De 400 medewerkers van Zuyderland Thuiszorg die meededen, kregen drie keer een online vragenlijst toegestuurd. Telkens met een tussentijd van zes maanden. Daarna kregen alle leidinggevenden de mogelijkheid om deel te nemen aan workshops met als thema 'relational leadership'. 'Ondanks corona hebben we door een goede samenwerking met alle betrokkenen mooie resultaten kunnen boeken. Extra bijzonder was dat er juist tijdens corona zoveel aandacht was voor het werk van verpleegkundigen in deze ongekend uitdagende zorgsector.'

Vervolgstudie

Momenteel werkt Hoedemakers aan de statistische analyse van zijn data en schrijft hij een wetenschappelijke publicatie rond de resultaten. Inmiddels heeft hij ook een vervolgstudie opgestart. Waar de eerste studie vooral kwantitatief van aard was, is deze vervolgstudie vooral kwalitatief van opzet. 'Ik ga HR-managers, managers in de zorg, zorgprofessionals, bestuurders en de direct leidinggevenden interviewen. Waar lopen ze tegenaan en wat doen ze in die situaties. Daarbij ligt mijn focus weer vooral op employability en de belangrijke rol van leiderschap van direct leidinggevenden voor het stimuleren van employability.' Voor dit vervolgonderzoek werkt hij niet alleen samen met Zuyderland, maar ook met nog vier andere zorginstellingen in Limburg, Nederland.

Samenwerking

Het onderzoek van Hoedemakers vond zijn oorsprong in de innovatieve samenwerking tussen Open Universiteit, Zuyderland, Zuyd Hogeschool, sociaal-economisch kenniscentrum NEIMED, en TallKing Skills. Van daaruit startte Hoedemakers, oud masterstudent bij de Open Universiteit, docent-onderzoeker bij Zuyd Hogeschool, en onderzoeker bij NEIMED, startte zijn promotieonderzoek bij de Open Universiteit. Hij wordt daarbij begeleid door promotor prof. dr. Jol Stoffers, bijzonder hoogleraar bij de Open Universiteit, lector bij Zuyd Hogeschool en wetenschappelijk directeur NEIMED, en door copromotor dr. Arne Vanderstukken van de Open Universiteit. Behalve de Open Universiteit, Zuyd en Zuyderland hebben ook de andere partners een bijdrage geleverd aan het onderzoek. Stoffers: 'Deze samenwerking met veelal regionale stakeholders is van groot belang om samen op zoek te gaan naar antwoorden op de huidige en toekomstige uitdagingen in het management van gezondheidszorg.'