'Als ik voor werk twee uur in de auto zit, kan ik drie virtuele klassen luisteren'

Iris zit altijd boordevol plannen en nieuwe ideeën. 'Ik heb veel energie en houd van onbekende situaties; de hang naar avontuur zit in mijn aard.' Ze woont samen met haar vriend en een kersverse puppy. Te schattig, die Friese Stabij met zijn zwarte koppie. Lachend: 'Hm, maar qua studie heeft ie wel wat roet in het eten gegooid.'

Voor het werk nog een uur de boeken in

Haar plan a was om de bachelor Rechtsgeleerdheid in 2022 af te ronden. Maar de pup kost meer tijd dan ze dacht. Plan b is nu om in februari 2023 klaar te zijn. 'Binnen de zes jaar. En dan vind ik nog dat ik een hele prestatie heb geleverd hoor.'

'Een bachelor naast je werk: het is geen kattenpis en vergt echt een lange adem. Eerst studeerde ik liefst ’s avonds, maar dat trek ik niet meer. Daarom gaat nu doordeweeks om half zes de wekker en duik ik nog voor het werk een uur de boeken in. In het weekend studeer ik meestal nog een halve dag.'

'Het grote voordeel van de Open Universiteit is natuurlijk dat je niet aan tijd of plaats gebonden bent. Je hoeft niet naar colleges. Als ik voor werk twee uur in de auto zit, kan ik drie virtuele klassen luisteren. Ik volg zelfs online lessen als ik met de hond langs de plassen wandel. Ideaal.'

Al volop genoten van het 'echte' studentenleven

In het gezin waar Iris opgroeide is ze de eerste die ging studeren. Vijf jaar geleden vond ze haar weg naar de rechtenfaculteit van de Open Universiteit. In Enschede had ze toen al volop genoten van het 'echte studentenleven'. Ze deed Civiele bouwkunde aan de Universiteit Twente en sloot zich aan bij studentenzeilvereniging Euros. Ze leerde er veel van, zegt ze. 'Op een grote zeilboot ben je als schipper verantwoordelijk voor een bemanning van twaalf mensen. Aansturen, communiceren en bij je keuzes blijven is dan ook iets wat je snel onder de knie krijgt. Dat heeft me zeker geholpen in mijn leven, ook bij sollicitaties.'

Nieuwsgierigheid dreef haar naar de studie Rechten

Na diverse banen in de bouw is Iris sinds 2020 contractmanager bij Hollandia Services. Grote staalbouwer in de waterbouw. 'Ik ben verantwoordelijk voor de overgang van ontwerp naar uitvoering. Op dit moment begeleid ik de contracten rond de renovatie van de Oosterscheldekering.' Het is uitdagend en belangrijk werk. Wat drijft haar dan om naast die stevige job nog een hele studie rechten te doen?

'Nieuwsgierigheid! Ik heb rechten ook altijd interessant gevonden, en weet graag waar ik recht op heb. In mijn huidige baan helpt kennis van recht mij ook. Het is wel handig als je contracten juridisch kunt onderbouwen en goed kunt beargumenteren waarom de regels zijn zoals ze zijn.'

En ook nog lid van de Studentenraad

Als lid van de Studentenraad verdiept Iris zich graag in de rechten van studenten van de Open Universiteit. 'Ik vertegenwoordig de ambitieuze student. Mensen zoals ik, die naast hun studie een baan hebben of er andere dingen naast doen. Voor deze groep is flexibiliteit belangrijk: dat je in de middag en de avond tentamen kunt doen bijvoorbeeld. En in meerdere vakken tegelijkertijd. Er zijn in de tentamenweek nu meer momenten waarop tentamens ingepland kunnen worden. Van alleen avond naar ook de middag. Dat is fijn.'

Studiereizen en contact met medestudenten dankzij de studievereniging

Er is ook een juridische studentenvereniging opgetuigd waar Iris lid van is. 'Het is minder een feestvereniging dan ik gewend ben, haha, maar wel heel gezellig. In september hadden we een studiereis naar Straatsburg. Er vormde zich een hecht groepje dat elkaar nu vaker ontmoet. Je krijgt dan toch zo’n sfeer van: we zetten samen de schouders eronder. Dat werkt motiverend. Studeren aan de Open Universiteit is echt heel anders dan aan een gewone universiteit. Je moet veel meer zelf uitzoeken en doen.'

Hoe 'later' eruitziet voor Iris? 'Ik ga in ieder geval niet nóg een bachelor doen', lacht ze. Er is wel een plan. 'Over vijftien jaar willen mijn vriend en ik de wereld rond gaan zeilen.' Koers aan de wind! Een nieuw avontuur tegemoet.