'Het allerbelangrijkste is discipline'

'Ik werk als financial controller bij Blygold', steekt Bob van wal. 'Dat bedrijf houdt zich bezig met de verbetering van klimaatinstallaties, onder meer door die te onderhouden, te upgraden en te renoveren. In mijn functie ben ik verantwoordelijk voor de financiële gang van zaken: ik hou de administratie bij, ik overzie de transacties, ik controleer de betalingsprocessen, ik stel de jaarrekeningen en de begrotingen op. De functienaam veranderde soms - van administratief medewerker naar grootboekadministrateur naar financial controller - maar eigenlijk ben ik mijn hele professionele leven al bezig met dit soort werkzaamheden.'

Toch begon er in 2020 iets te kriebelen

'Dat was de tijd van corona,' vertelt Bob. 'Voor iedereen een vreemde periode, natuurlijk. Het normale sociale leven was verdwenen, veel hobby’s vielen weg, en mensen kregen meer vrije tijd. Ik begon daardoor te mijmeren. Hoe kon ik mezelf nog verder ontwikkelen? Hoe kon ik groeien in mijn werk? Hoe kon ik me beter oriënteren op de toekomst? Uiteindelijk besloot ik om die extra vrije tijd nuttig te gebruiken en opnieuw te gaan studeren aan de Open Universiteit. Ik koos voor het programma Business Controller.'

Wacht even. Bob ging opnieuw studeren aan de Open Universiteit?

'Jazeker,' lacht hij. ‘Zo’n 25 jaar geleden begon ik hier al aan de post-hbo-opleiding Controlling, maar die heb ik toen niet afgemaakt. Door een vervelend sportongeluk zat ik opgescheept met twee gebroken handen en dat sloeg nogal een deuk in mijn motivatie. Ik kreeg zelfs moeite met vakken die precies in mijn straatje lagen en die ik makkelijk aan moest kunnen. Ik legde de studie neer en heb het daarna gewoon niet meer opgepakt. Soms heb ik daar spijt van, maar het is niet anders.'

Bij het programma Business Controller ging Bob echter vrij makkelijk door het curriculum. 'Ik genoot van de vrijheid die de Open Universiteit biedt,' vertelt hij. 'Soms studeerde ik twee maanden heel hard, en dan weer twee maanden helemaal niet. In de zomer volgde ik bijvoorbeeld minder vakken dan in de winter, omdat ik met goed weer graag ga fietsen en met slecht weer toch maar binnen zit. Juist doordat ik op die manier zelf het tempo van de opleiding kon bepalen, kon ik er vrij snel doorheen gaan. Daar ben ik erg tevreden over.'

Wat is het geheim?

'Het allerbelangrijkste is discipline,' zegt Bob stellig. 'Voor mij is dat inherent aan mijn vakgebied, want ik ben gewend te werken met deadlines. Met die mindset ging ik dan ook de opleiding in: als ik studeer, studeer ik echt. Ik hield elke week de lesstof bij, bleef netjes op schema, en heb daardoor eigenlijk nooit extra hoeven leren voor de examens. Dat is ook mijn tip voor mensen die overwegen te gaan studeren: zorg voor de juiste discipline, want dan gaat de opleiding verder bijna vanzelf.'

En… was de opleiding ook nuttig voor het werk?

'Absoluut!' zegt Bob. 'Ik denk meteen aan het onderwerp van bedrijfswaardering. Voorheen moest ik de waarde van onze firma laten bepalen door een externe partij. Maar dankzij de kennis die ik tijdens de opleiding heb opgedaan, kan ik dat nu zelf. Dat bespaart niet alleen een heleboel geld, maar biedt ook de vrijheid om de cijfers veel dieper te analyseren. De eerste keer dat ik zelf de bedrijfswaardering van Blygold uitvoerde, dacht ik echt bij mezelf: wow, dit was me nooit gelukt zonder mijn opleiding.'

Studeren op afstand

'Ik begon mijn studie midden in de coronaperiode,' vertelt Bob. 'Daardoor was face-to-face-contact niet mogelijk. Ik begrijp natuurlijk dat er voor mijn opleiding geen kick-off-bijeenkomst werd gehouden, maar toch was het jammer dat ik mijn studiegenoten nooit echt heb ontmoet. Daar staat gelukkig wel tegenover dat de docenten online altijd perfect te bereiken waren. Voor mij werkte het studeren op afstand daardoor echt heel goed.'